论文第一作者、美国哈佛医学院的杨蓉介绍说，喂服幼儿抗生素本身就是一件很困难的任务，每天需要给药２到３次，持续７到１０天。如果孩子不能按时完成整个疗程的抗生素治疗，可能导致抗生素耐药性的出现；而即使服下药物，口服抗生素需要通过血液循环进入到中耳，部分儿童可能出现呕吐、皮炎、腹泻等副作用，并导致肠道菌群失调。
还有研究显示，幼年服用抗生素可能引起成年后肥胖和哮喘。对于局部感染使用广谱抗生素治疗，还容易引发抗生素耐药性。利用滴耳液治疗中耳炎是人们多年来孜孜以求的一个目标，但耳膜虽薄，穿透性却极低，成为治疗中耳炎的障碍。
为此，杨蓉等人在抗生素环丙沙星的基础上，添加化学渗透加强剂与热感应高分子，制成了滴耳液。化学渗透加强剂使得环丙沙星可以穿透完好的耳膜进入中耳。而热感应高分子使滴耳液在耳膜上形成胶体，胶体可长期依附在耳膜上，从而实现一次给药、药物在疗程内持续释放。胶体会在３周内自动降解，在耳膜上无残留。
在动物实验中，患中耳炎的１０只龙猫在滴用一次这种滴耳液后，７天后被全部治愈，且耳膜完好，没有任何发炎或组织损伤的迹象。龙猫也没有出现腹泻等常见的口服抗生素副作用，其血液中也未发现抗生素的痕迹。龙猫是一种鼠类动物，耳部结构与功能和人类最为相似，是最常用的研究耳部疾病的动物模型。
研究负责人、哈佛医学院教授丹尼尔·科亨说：“这避免了口服抗生素的弊端，减少了口服抗生素引起的副作用和抗生素耐药性，使得治疗方便而有效。家长只需要带幼儿就诊一次，也不需要强行给幼儿喂抗生素。在就医困难地区，这种便利性可以极大提高中耳炎医治率，降低永久性伤害甚至死亡的可能。”
研究人员目前正在筹备人体临床试验，并准备自主创业或将技术授权给制药公司来生产滴耳液。
中耳炎是累及中耳全部或部分结构的炎性病变。据统计，大概三分之一的儿童在７岁以前会患６次中耳炎。中耳炎可导致永久性听力损伤，引起的颅内并发症甚至可能导致死亡。
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